Lesen Sie hier das ganze Interview mit Hanspeter Sahli, Präsident des Eishockeyclub Wetzikon.
Historische Bedeutung:
Wie prägt die glorreiche Zeit des EHC Wetzikon aus den vergangenen Jahrzehnten die Identität und das Selbstverständnis des Vereins heute noch?
Ich bin fest davon überzeugt, dass sich der EHC Wetzikon sowohl damals als auch heute auf die starke Unterstützung der lokalen Gemeinschaft, unserer treuen Fans und der Stadt Wetzikon verlassen kann. Diese Verbundenheit ist ein unverzichtbarer Bestandteil unserer Vereinsidentität und gibt uns die Stabilität, um als Team und Organisation erfolgreich zu sein. Ohne die Begeisterung und das Engagement unserer Unterstützer wäre der EHC Wetzikon nicht das, was er heute ist. Die letzte Saison hat eindrucksvoll gezeigt, was diese Verbindung bewirken kann. Die Playoffs waren nicht nur sportlich ein Höhepunkt, sondern auch ein echtes Gemeinschaftserlebnis. Mit Zuschauerrekorden und einer beeindruckenden Atmosphäre in der Halle haben unsere Fans gezeigt, dass sie hinter uns stehen – bei jedem Heimspiel und auch bei jeder Auswärtspartie. Unser Fanclub war ausnahmslos dabei, hat das Team lautstark unterstützt und damit entscheidend zur Energie auf und neben dem Eis beigetragen. Ein besonderer Moment für den Verein und unsere Gemeinschaft war die Ehrung durch die Stadt Wetzikon, als der Platz vor der Eishalle anlässlich unseres Schweizermeistertitels in der 1. Liga zum «EHC Wetzikon Platz» ernannt wurde. Diese Geste zeigt, wie tief der Verein in der lokalen Kultur und im Leben der Stadt verankert ist. Es ist eine Anerkennung nicht nur für die sportlichen Erfolge, sondern auch für den Beitrag, den der EHCW für die Gemeinschaft leistet. Diese enge Verbundenheit – zwischen dem Verein, seinen Mitgliedern, Fans und der Stadt – ist das Herzstück unserer Identität. Der Begriff «Verein» kommt schliesslich von «vereinen», und genau das leben wir: nach innen, durch den Zusammenhalt innerhalb der Teams, der Nachwuchsabteilung und der ehrenamtlichen Helfer, und nach aussen, durch unsere starke Präsenz und Verbindung zur Gemeinschaft. Wir wissen, dass diese Unterstützung nicht selbstverständlich ist, und nehmen sie mit grossem Respekt und Dankbarkeit an. Sie ist der Antrieb, der uns ermutigt, weiterhin hart zu arbeiten, nicht nur sportlich erfolgreich zu sein, sondern auch als integraler Teil der Stadt und der Region zu wirken. Dieses Prinzip hat uns in der Vergangenheit getragen, ist heute unser Fundament und wird auch in Zukunft unser Wegweiser sein. Es macht den EHC Wetzikon zu mehr als einem Eishockeyclub – es macht uns zu einer Familie, die durch gemeinsame Ziele und Werte verbunden ist.
Strategischer Schritt in die MyHockey League:
Was waren die Hauptgründe für den Schritt in die MyHockey League, und wie sehen Sie die Chancen und Herausforderungen auf diesem neuen Niveau?
In der Saison 2017/2018 wurde der EHCW Schweizermeister der 1. Liga und hätte in die damalige MySports League aufsteigen können. Doch zu diesem Zeitpunkt haben wir auf den Aufstieg verzichtet, da die Anforderungen und Rahmenbedingungen der damals neuen Liga für uns noch unklar waren. Im Gegensatz dazu hat der Vorstand in der letzten Saison frühzeitig mit der strategischen Planung begonnen und im Dezember den Entschluss gefasst, den Aufstieg, wenn er sportlich realisiert wird, anzugehen. Die Herausforderungen für einen Aufsteiger sind vielfältig: Es erfordert die Bereitschaft, neue Dinge zu lernen, sportliche Rückschläge zu verarbeiten und den Fokus auf die positiven Aspekte zu legen. Ein zentraler Punkt bleibt dabei die Nachwuchsförderung. In den letzten Jahren haben wir hier gemeinsam mit anderen Clubs eine solide Basis geschaffen, und nun gilt es, die durch den Aufstieg entstandenen Lücken zu schliessen. Der Wechsel in die MyHockey League eröffnet uns die Möglichkeit, in einer sportlich anspruchsvollen, gut organisierten und attraktiven Liga anzutreten. Persönlich bin ich überzeugt, dass der EHCW mit seiner Tradition und Geschichte seinen Platz in der höchsten Amateurklasse verdient. Dieser Schritt bringt nicht nur sportlichen Mehrwert und stärkt die Verbindung zu unseren treuen Fans und Sponsoren, sondern bietet langfristig auch für unsere Nachwuchsspielerinnen und Nachwuchsspieler eine attraktive Perspektive, wenn wir die erwähnten Lücken geschlossen haben. Damit schaffen wir eine Grundlage für die nachhaltige Entwicklung unseres Vereins und seiner Talente.
Nachwuchsförderung:
Was ist das zentrale Ziel des Nachwuchs-Konzepts des EHC Wetzikon, und wie fördert der Verein junge Talente, um den Nachwuchs an die erste Mannschaft heranzuführen?
Der EHC Wetzikon setzt sich dafür ein, möglichst vielen jungen Menschen den Zugang zum Eishockey zu ermöglichen – und das zu möglichst geringen Kosten. Durch unsere Mitgliedschaft bei der KulturLegi der Caritas schaffen wir eine unvoreingenommene und barrierefreie Möglichkeit, unser Angebot auch für Familien in finanziellen Schwierigkeiten zugänglich zu machen. Gerade diese Familien und Kinder sind häufig von der Teilnahme am gesellschaftlichen und kulturellen Leben ausgeschlossen, weshalb uns dieses Engagement besonders am Herzen liegt. Unser Ziel ist es, auf allen Nachwuchsstufen Mannschaften auf A- und TOP-Niveau zu führen. Während wir dies mit der U17 in der letzten Saison erfolgreich umgesetzt haben, haben wir das Ziel des Aufstiegs bei der U20 knapp verfehlt. Dennoch sind wir stolz auf die Fortschritte und arbeiten weiterhin daran, dieses Ziel zu erreichen. Ein weiterer Meilenstein in unserer Nachwuchsarbeit ist die Gründung unserer Damenmannschaft, mit der wir unser Nachwuchsangebot in seiner Gesamtheit abrunden. Um den Übergang vom Nachwuchs- in den Aktivbereich zu erleichtern, kooperieren wir mit verschiedenen Vereinen auf unterschiedlichen Stufen. Diese Zusammenarbeit eröffnet unseren Talenten die Möglichkeit, auch auf Elite-Niveau bei Partnerclubs zu spielen. So gewährleisten wir eine ganzheitliche Ausbildung unserer Nachwuchsspielerinnen und Nachwuchsspieler und unterstützen sie auf ihrem Weg zu einer erfolgreichen Karriere im Eishockey.
Vereinsphilosophie:
Wie würden Sie die Philosophie des EHC Wetzikon beschreiben, und was unterscheidet den Club von anderen Eishockeyvereinen in der Region?
Ein direkter Vergleich mit anderen Vereinen ist schwierig, da wir im Grunde alle dasselbe Ziel verfolgen: die Förderung des Eishockeysports auf unterschiedlichen Ebenen. Jeder Verein hat dabei seine eigenen Ansätze, Stärken und Herausforderungen. Dennoch gibt es Aspekte, die uns als EHC Wetzikon auszeichnen und auf die wir besonders stolz sind. Was uns besonders prägt, ist unsere Bodenständigkeit und die enge Identifikation mit unserem Umfeld. Wir verstehen uns als Teil der lokalen Gemeinschaft und sehen unsere Aufgabe nicht nur darin, sportliche Erfolge zu erzielen, sondern auch einen gesellschaftlichen Beitrag zu leisten. Unsere Nähe zu den Menschen, sei es durch unsere Fans, Sponsoren oder die Zusammenarbeit mit der Stadt Wetzikon, ist ein zentraler Bestandteil unserer Identität. Diese starke Verankerung gibt uns eine einzigartige Stabilität und ermöglicht es uns, nachhaltig zu wachsen, ohne den Bezug zu unseren Wurzeln zu verlieren. Darüber hinaus legen wir grossen Wert auf Authentizität und Nahbarkeit. Egal ob im Nachwuchsbereich, bei den Aktiven oder im Kontakt mit der Gemeinschaft – unser Handeln basiert auf einem klaren Werteverständnis: Wir möchten den Sport fördern, Freude vermitteln und ein Verein sein, mit dem sich alle Beteiligten auf und neben dem Eis identifizieren können. Es geht uns nicht nur darum, Leistungen zu erbringen, sondern auch darum, Werte wie Zusammenhalt, Engagement und Leidenschaft vorzuleben. Diese Bodenständigkeit und die Verbundenheit mit unserem Umfeld sind keine Selbstverständlichkeit, sondern etwas, das wir aktiv pflegen und wofür wir stehen. Sie sind ein wesentlicher Teil dessen, was den EHC Wetzikon besonders macht und uns gleichzeitig motiviert, weiterhin unser Bestes zu geben – für den Eishockeysport und für unsere Gemeinschaft.
Rückblick und Ausblick:
Was waren die grössten Erfolge und Herausforderungen in der 75-jährigen Geschichte des EHC Wetzikon, und welche Ziele hat der Verein für die kommenden Jahre?
Die grössten sportlichen Erfolge des EHC Wetzikon reichen von den glanzvollen Zeiten in der Nationalliga B (NLB) in den frühen 80er-Jahren bis hin zu den jüngeren Erfolgen, wie den beiden Schweizermeistertiteln in der 1. Liga. In der NLB haben wir uns mit renommierten Clubs wie dem SC Bern, den ZSC Lions, dem HC Lugano und dem Rapperswil-Jona Lakers gemessen – eine beeindruckende Leistung, die den EHCW nachhaltig geprägt hat. Diese Phase ist ein Meilenstein in unserer Geschichte und hat das Fundament für die heutige Identität des Vereins gelegt. Doch genauso bedeutend wie diese sportlichen Höhepunkte ist für mich der langfristige Aufbau einer stabilen Nachwuchsabteilung. In den letzten zehn Jahren haben wir es geschafft, eine grosse und solide Basis für junge Spielerinnen und Spieler zu schaffen, die regelmässig Erfolge feiern und den Verein in die Zukunft tragen. Diese kontinuierliche Entwicklung im Nachwuchsbereich ist für mich ein ebenso grosser Erfolg wie die Titelgewinne, da sie die nachhaltige Ausrichtung des EHCW unterstreicht. Die Erfahrungen aus der Nationalliga-B-Zeit haben uns jedoch auch gelehrt, vorsichtig und verantwortungsvoll zu handeln. Damals stand der Verein finanziell am Abgrund, und dieses Bewusstsein prägt bis heute unser Handeln. Erfolge sind für uns wichtig, aber niemals um jeden Preis. Der EHCW gehört seinen Mitgliedern, Fans und Sponsoren, und ich sehe mich als Präsident nicht als «Chef», sondern vielmehr als erster Delegierter unserer Gemeinschaft. Mein Vorstand und ich führen den Verein mit diesem Verständnis und legen dabei Wert auf Transparenz, Zusammenarbeit und den verantwortungsvollen Umgang mit unseren Ressourcen. Unsere Ziele spiegeln diese Philosophie wider: Im Nachwuchsbereich möchten wir weiterhin Talente fördern, stabile Strukturen bieten und Erfolge feiern. Im Bereich der Aktiven wollen wir uns als fester Bestandteil des Amateursports etablieren – auf einem Niveau, das unseren finanziellen und personellen Möglichkeiten entspricht. Dabei bleibt eine stabile finanzielle Basis unerlässlich, ebenso wie die Unterstützung durch unsere zahlreichen freiwilligen Helferinnen und Helfer. Ohne diese grossartige ehrenamtliche Arbeit wäre der Betrieb unseres Vereins nicht möglich. Ihre Leidenschaft und ihr Engagement sind der Motor, der den EHCW am Laufen hält. Für mich vereinen diese sportlichen und organisatorischen Erfolge die Kernwerte des EHC Wetzikon: Tradition, Verantwortung und Gemeinschaft. Mit dieser Ausrichtung blicken wir zuversichtlich in die Zukunft und arbeiten weiterhin daran, den Verein in jeder Hinsicht voranzubringen.
Bedeutung der Community:
Wie wichtig ist die Unterstützung der lokalen Gemeinschaft für den Verein, und wie bindet der EHC Wetzikon seine Fans und die Region in das Vereinsleben ein?
Die Bedeutung der Unterstützung durch die lokale Gemeinschaft und ihre Identifikation mit dem EHC Wetzikon kann gar nicht hoch genug eingeschätzt werden – darauf bin ich bereits eingegangen. Genau diese Identifikation ist für uns die Grundlage einer freiwilligen und langfristigen Bindung der Menschen an unseren Verein. Es ist uns wichtig zu betonen, dass wir niemanden verpflichten können oder wollen, sich zu engagieren. Vielmehr geht es darum, eine Umgebung zu schaffen, in der Menschen sich aus eigenem Antrieb einbringen möchten, weil sie sich mit dem EHCW und seinen Werten verbunden fühlen. Unsere Aufgabe sehen wir darin, Menschen zusammenzubringen – die Gesellschaft im wahrsten Sinne des Wortes zu «vereinen». Diese Rolle ist für uns nicht nur ein Anspruch, sondern auch ein zentraler Bestandteil unserer Vereinsphilosophie. Besonders in einer Zeit, in der Individualisierung und Digitalisierung oft dazu führen, dass echte Gemeinschaftsgefühle verloren gehen, ist das Bedürfnis nach Zugehörigkeit und Gemeinsamkeit grösser denn je. Wir glauben, dass der EHC Wetzikon ein Ort ist, an dem dieses Bedürfnis erfüllt werden kann. Ein wichtiger Teil unseres Engagements besteht darin, die Gemeinschaft aktiv in das Vereinsleben einzubinden. Das beginnt bei unseren Fans und Sponsoren, die den Verein mit Herz und Leidenschaft unterstützen, und reicht bis zu den zahlreichen Freiwilligen, die mit ihrem Einsatz den Betrieb des EHCW überhaupt erst möglich machen. Dieses Engagement zeigt sich nicht nur bei unseren Spielen, sondern auch bei den vielen Anlässen, die wir im Laufe des Jahres organisieren. Diese Events sind mehr als nur ein Rahmenprogramm – sie sind gelebte Gemeinschaft, ein Beweis dafür, dass wir nicht nur über die Einbindung von Menschen sprechen, sondern sie tatsächlich umsetzen.
Vision für die Zukunft:
Welche Rolle spielt der EHC Wetzikon im Schweizer Eishockey langfristig, und wie sieht die strategische Ausrichtung des Vereins in den nächsten 10 Jahren aus?
Die strategische Ausrichtung des EHC Wetzikon wird derzeit vom Vorstand überprüft und weiterentwickelt. Dieser Prozess ist essenziell, um sicherzustellen, dass der Verein nicht nur kurzfristig, sondern auch langfristig auf einem stabilen und erfolgreichen Fundament steht. Dabei betrachten wir alle Aspekte unseres Clubs – von der sportlichen Ausrichtung bis hin zu den internen Strukturen und Prozessen. Wir sind überzeugt, dass der EHCW seinen Platz als ein ambitionierter und zugleich bodenständiger Amateurclub gefunden hat. Unsere Stärke liegt in der Kombination aus einem wettbewerbsfähigen aktiven Bereich und einer engagierten Nachwuchsarbeit. Besonders stolz sind wir darauf, dass wir uns im Nachwuchsbereich in den letzten Jahren kontinuierlich weiterentwickelt haben und heute eine starke Basis bieten, um junge Talente zu fördern und auszubilden. Diese Arbeit bildet das Rückgrat unseres Vereins und unterstreicht unsere Bedeutung in der Region. Gleichzeitig stellen wir uns die Frage, wie wir als Verein noch effektiver und nachhaltiger agieren können. Deshalb beschäftigen wir uns aktuell intensiv mit unserer Vereinsstruktur und den internen Abläufen. Ziel ist es, die Organisation so zu gestalten, dass sie modernen Anforderungen gerecht wird und die Zusammenarbeit zwischen allen Beteiligten – von den Mitgliedern über den Vorstand bis hin zu den vielen freiwilligen Helfern – weiter verbessert wird. Transparenz, Effizienz und klare Verantwortlichkeiten stehen hierbei im Mittelpunkt. Dieser strategische Prozess soll nicht nur dazu dienen, den Verein sportlich weiterzuentwickeln, sondern auch sicherstellen, dass wir unseren Mitgliedern, Fans und Sponsoren langfristig eine verlässliche Perspektive bieten können. Uns ist bewusst, dass der EHCW weit mehr ist als nur ein Eishockeyclub. Er ist ein wichtiger Bestandteil der Gemeinschaft und lebt von den Menschen, die sich mit Herzblut einbringen. Deshalb ist es uns ein Anliegen, Strukturen zu schaffen, die dieses Engagement fördern und allen Beteiligten die Möglichkeit geben, ihre Stärken optimal einzubringen. Mit dieser Überprüfung und Weiterentwicklung der strategischen Ausrichtung stellen wir die Weichen für die Zukunft des EHC Wetzikon. Es geht darum, unsere Werte und Traditionen zu bewahren und gleichzeitig offen für Veränderungen zu sein, um als Verein auch in den kommenden Jahren erfolgreich und zukunftsfähig zu bleiben.
(Interview: Thomas Hulliger)
